Mercúrio

Os compostos orgânicos de mercúrio podem ter efeitos adversos no feto. O metilmercúrio da mãe é transferido para a placenta e transportado para o feto, no entanto, o mercúrio inorgânico tem uma menor capacidade de atravessar a barreira placentária, sendo encontrado em maior quantidade no líquido amniótico. O mercúrio inorgânico é também transportado pelo leite materno. Estes compostos de mercúrio, principalmente os orgânicos, causam sérios danos ao feto em desenvolvimento, principalmente a nível neurológico.
A exposição pré-natal a compostos de mercúrio orgânico, principalmente após desastres industriais, leva a defeitos no desenvolvimento cerebral que eram mais intensos à medida que a exposição era mais elevada. Mulheres sem sinais clínicos de contaminação tiveram filhos com paralisia cerebral severa e microcefalia.